Elisabeth Costello, una distingida novel.lista australiana, és convidada a una universitat americana per parlar sobre els drets dels animals. El seu discurs, intel.ligent i visceral, posa al descobert les fal.làcies filosòfiques i el reduccionismes antropològics que han justificat totes les atrocitats comeses contra les bèsties i ens proposa una nova manera de relacionar-nos amb el regne animal.