Los líquenes se hallan entre los organismos más coloridos y abundantes en todo el mundo. Proporcionan comida y material para el nido a una gran diversidad de especies, contribuye con nutrientes para el suelo, y sirven de indicador tanto para los ecosistemas bien conservados como para mostrar que el aire está limpio. Aunque le dan el colorido a los árboles, arbustos y las rocas, la mayoría de la gente sabe muy poco sobre ellos. Esta guía, con muchas ilustraciones, ayuda a mejorar su conocimiento. En California son especialmente abundantes, debido al rango de climas que hay entre los bosques húmedos y los desiertos áridos.