PARTRIDGES

Hasta la Segunda Guerra Mundial, se estimaba en Europa por lo menos 75 millones de perdices pardillas, pero esta cifra ha caído de manera espectacular a menos de 3 millones. La perdiz pardilla ha superado los efectos de las glaciaciones y prosperó durante varias guerras mundiales, pero ahora se espera que desaparezcan por completo de grandes extensiones de tierras de cultivo. A nivel mundial, hay por lo menos 45 especies de aves de caza que tienen la perdiz palabra en su nombre, pero este libro se dedica a la perdiz pardilla, roja y chukar, con especial énfasis en la pardilla debido a su conocido declive en Gran Bretaña.

En esta adición innovadora a la serie New Naturalist, Potts explora cómo el hombre y las perdices han evolucionado juntos, ya que en última instancia ambos dependen de los pastizales más que de los bosques. Durante miles de años, ambos comieron las semillas de gramíneas y esto continuó hasta que los cereales en gran parte las reemplazaron. Cientos de especies de plantas y de insectos que las perdices y otras aves comen prosperó en las granjas durante miles de años hasta el comienzo de la era de los plaguicidas. Desde entonces, el largo declive en la abundancia de la perdiz ha sido un barómetro para la biodiversidad general a lo largo de vastas regiones del hemisferio norte.

Potts investiga cómo los números de perdiz pardilla y roja se han incrementado en estudios locales hechos en Gran Bretaña para su favorecimiento, floreciendo finalmente en un sistema altamente productivo y rentable de la agricultura y un oasis en lo que a menudo se veía como un desierto. En un pequeño rincón de la vida silvestre de Inglaterra es capaz de prosperar tanto como lo hizo antes de que surgieran los plaguicidas. Potts hace hincapié en la importancia de estos esfuerzos de conservación, ya que los agricultores responden a las necesidades globales de tres mil millones de personas en todo el mundo, no sólo por la comida, sino además para los bio-combustibles.