La taxonomía reciente de los mamíferos ha experimentado una gran revisión, pero han pasado casi cuatro décadas desde la última actualización de la aclamada guía de identificación de Timothy E. Lawlor, el Handbook to the Orders and Families of Living Mammals. Integrando los últimos avances en investigación, Douglas A. Kelt y James L. Patton proporcionan esta actualización largamente esperada en su nuevo trabajo totalmente original, A Manual of the Mammalia.
Complementado por mapas de alcance global, fotografías de alta resolución de cráneos y mandíbulas de Bill Stone y los excepcionales dibujos de Fiona Reid, este libro proporciona una visión general de los atributos biológicos de cada taxón superior y destaca los caracteres clave y diagnóstico necesarios para identificar cráneos y pieles de todos los órdenes recientes de mamíferos y la mayoría de las familias. Kelt y Patton también colocan taxones en sus clados suprafamiliares como son considerados ahora mismo, y discuten los desafíos actuales de la taxonomía de mamíferos superior. Incluyen una revisión exhaustiva de la anatomía de los mamíferos para proporcionar una base que permita comprender el tema.