Ted Levin pretende cambiar la imagen que tienen las serpientes de cascabel en los Estados Unidos, conseguir resituarla en su panteón de las criaturas de América y en nuestra propia historia de la frontera - y de los heroicos esfuerzos para proteger contra la pérdida de hábitat, el cambio climático, y la tendencia humana para matar a lo que tememos. Llevándonos a los laboratorios donde los secretos de la historia evolutiva de las serpientes se están desbloqueando, hasta los hábitats remotos cuyas ubicaciones están fuertemente protegidos por los biólogos y los herpetólogos aficionados, Levin pinta un cuadro de una criatura fascinante: apacible, social, de larga vida, y, a pesar de nuestras fobias, que no se presta a morder. La serpiente de cascabel emerge aquí como emblemática de América y también, por desgracia, de las luchas complicadas y dolorosas que participan en la protección y preservación del mundo natural.