DROUGHT AND AQUATIC ECOSYSTEMS. EFFECTS AND RESPONSES

Las sequías son un peligro importante para los entornos naturales y los dominados pro los humanos. Sobre todo las de larga duración y alta intensidad, pueden ser muy perjudiciales teniendo efectos duraderos. Este libro describe las condiciones climáticas que dan lugar a las sequías, y sus diversas formas y principales atributos. Se describen los grandes periodos de sequía del pasado incluyendo aquellos que han tenido repercusiones graves en las sociedades humanas. Como perturbación, las sequías pueden considerarse como "rampas", ya que por lo general se generan lentamente y tardan en manifestarse. Cuando se reduce la precipitación, descienden los flujos procedentes de captaciones en los sistemas acuáticos. A medida que disminuye el agua en las cuencas, los procesos ecológicos van cambiando, de manera que la biota puede acabar drásticamente reducida, aunque las especies y poblaciones puedan sobrevivir mediante el uso de refugios. La recuperación de la sequía varía en grados de integridad, y puede ser tanto una función de la disponibilidad de refugios como de su conectividad. Por primera vez, este libro revisa la literatura disponible del impacto de la sequía sobre la flora, la fauna y los procesos ecológicos de los ecosistemas acuáticos que van desde pequeños estanques a los lagos y las corrientes de los estuarios. Se describen y comparan los efectos de la sequía sobre la biota de aguas estancadas y aguas corrientes, así como de aguas temporales y de los sistemas permanentes. Además, se exponen las formas en las que la actividad humana puede agravar las sequías. En muchas partes del mundo, especialmente en las latitudes medias, el calentamiento global puede resultar en un aumento de la duración e intensidad de las sequías.