Las ondas de banda de un milímetro y menores a un milímetro son únicas en astronomía al contener varios miles de líneas espectrales de moléculas así como el espectro continuo termal de polvo frío. Son las únicas bandas en el espectro electromagnético donde podemos detectar moléculas de gas para la formación de estrellas y polvo frío lejos de galaxias de alto desplazamiento al rojo y cerca de capullos de protoestrellas y protoplanetas a baja temperatura.
El libro se ha originado en buena parte tras las lecciones dadas durante el Saas-Fee Advanced Course 38 sobre milimetría astronómica. Presenta tanto las técnicas de observación como las perspectivas científicas de las observaciones de las ondas milimétricas, en particular aquí las formaciones de planetas y estrellas.