Narra les vicissituds del gos Buck, que és segrestat de la seva mansió, a l'assolellada vall de Santa Clara, Califòrnia, i és traslladat contra la seva voluntat fins a Alaska i el Klondike canadenc, en plena febre de l'or, per tal de servir com a gos de tir. Enfrontat a aquesta nova realitat, Buck anirà perdent poc a poc la seva patina de civilització i recuperarà els instints ancestrals consubstancials a la seva natura.