Este novedoso trabajo transdisciplinario explica cómo las perturbaciones (definidas como fuertes perturbaciones o desviaciones de un sistema) pueden afectar la dinámica de la población de los animales sociales, incluido nosotros mismos.
Las respuestas sociales a las perturbaciones, especialmente los procesos de dispersión, también pueden generar dinámicas de población no lineales, incluida la posible aparición de puntos de inflexión y transiciones de población críticas, que a su vez pueden conducir a cambios catastróficos y colapsos. Describe los vínculos entre el comportamiento social (principalmente el uso de información social y copia social) y la dinámica de población no lineal en diferentes escalas espaciales (dinámica local y dinámica de metapoblaciones), y sus consecuencias ecológicas y evolutivas. Los ejemplos del mundo natural ilustran cada uno de los temas principales (prospección, idoneidad del hábitat, dispersión colectiva y evolución cultural). La guerra y los conflictos humanos, mencionados en varios capítulos junto con ejemplos cuantitativos y cualitativos, también se consideran una forma de perturbación y representan un ejemplo paradigmático de la lógica detrás de este libro. Esta aplicabilidad a nuestra propia especie es particularmente oportuna, dado el mayor interés en los cambios de los ecosistemas, las migraciones humanas y la crisis mundial de refugiados.