Los organismos del planeta evolucionan, algunos de ellos de forma sorprendentemente rápida como respuesta a nuestra era química. En este manual nos muestran cómo nuestras drogas, pesticidas, y polución están ejerciendo una selección en todo tipo de especies. Estas presiones hacen que los organismos que tienen un crecimiento poblacional explosivo tienden a sobrevivir, mientras que los organismos que se reproducen de forma más lenta, incluídos los humanos, sucumben. También nos muestra cómo la ciencia más moderna que está estudiando la expresión de los genes está hallando las marcas que estos factores de estrés ambiental están dejando en las plantas y animales, e incluso en los humanos, para las generaciones que han de venir.
A pesar que el mensaje del libro pueda parecer inquietante, también es cierto que nos enseña cómo podemos mitigar estos impactos, cómo proteger a los inidividuos de las enfermedades sin invitar a que hayan epidemias, y cómo beneficiarnos de la tecnología sin amenazar la salud de nuestros hijos.