El cambio ambiental global incluiría como concepto grandes temas, entre otros, el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, los cambios en los ciclos hidrológicos y biogeoquímicos, y la explotación intensiva de los recursos naturales. El mismo estaría teniendo en el presente una influencia muy importante sobre los ecosistemas marinos. En esta obra encontramos un avance del conocimiento sobre la estructura y funcionamiento de los ecosistemas marinos así como sus respuestas en el pasado, el presente, y el futuro en relación a las fuerzas físicas y antropogénicas. Ilustran aquí cómo estan impactando sobre los ecosistemas marinos tanto los cambios en el clima como la acción del hombre. Preparan al lector acerca de todo lo previo, y sobre cómo observar y tomar datos sobre el problema, así como la realización de experimentos que confirmen hipótesis y aproximaciones mediante el uso de modelos. Incluye también capítulos sobre hasta qué punto la intervención del hombre ha tenido un impacto mediante el uso que hace de los recursos marinos así como acerca de experiencias de gestión efectivas en esta era de cambios tan rápidos. Finalizan el libro con una serie de predicciones sobre escenarios futuros y cómo se deberían abordar.