MR. JEFFERSON AND THE GIANT MOOSE

Thomas Jefferson, autor de la Declaración de Independencia, presidente de los EE. UU. y apasionado naturalista, pasó años contrarrestando la concepción francesa de la degeneración estadounidense. Sus Notes on Virginia desmantelaron sistemática y científicamente los prejuicios publicados por Buffon. Jefferson mostró que los alces americanos son mucho mayores que los europeos, en contra de lo que afirmaba Buffon que venía a concluir que las especies americanas eran 'inferiores' a las europeas. Pero el señor Jefferson y el alce gigante hicieron poco para contrarrestar la arrogancia de los franceses. Jefferson quería dejar claro que su joven nación era igual a la de una Europa bien establecida.
El alce estadounidense, que según Jefferson era tan enorme que un reno europeo podía caminar debajo de él, se convirtió en la piedra angular de su defensa. Convencido de que la contemplación de una bestia tan magnífica causaría que Buffon revisara sus afirmaciones, Jefferson envió los restos de un enorme alce americano desde Nueva Hampshire a París. Desafortunadamente, Buffon murió antes de que pudiera hacer cualquier revisión de su Histoire Naturelle, pero la leyenda de los alces originó una fascinante historia sobre la pasión de Jefferson para demostrar que la naturaleza estadounidense merecía una consideración.
En esta obra, Lee Alan Dugatkin recrea vívidamente el origen y la evolución de los debates sobre la historia natural en los Estados Unidos y, al hacerlo, devuelve al alce a su lugar legítimo en la historia de los Estados Unidos.