Este libro cuenta la historia de la relación del hombre con las profundidades marinas: cómo se las ha imaginado, explorado y explotado. Repasa los descubrimientos y la historia de cómo se ha llegado a la actualidad. A lo largo de la historia, ha habido dos grupos distintos de exploradores de aguas profundas. Ambos han buscado conocimiento, pero con ambiciones diferentes y a menudo conflictivas. Algunas sólo buscaban saciar la curiosidad; muchos más se han sentido atraídos por las posibilidades del comercio y las ganancias. La tensión entre estos dos lados opuestos es el tema que recorre todo el libro, mientras que los lectores se embarcan en un viaje cronológico a través de la relación entre el desarrollo de la humanidad y el conocimiento de las profundidades marinas.
Finalmente intenta explicar los impactos progresivos de la humanidad en las profundidades, incluida la minería y la contaminación, y lo que aún se puede hacer al respecto.