Desde las pequeñas islas en el Báltico a las grandes islas tropicales como Borneo y Madagascar, esta obra es un viaje global para examinar la ecología de estos laboratorios naturales.
El recientemente fallecido Ilkka Hanski parte de sus propias investigaciones en las muchas islas en las que él ha trabajado para reunir y discutir temas claves en ecología.
Mediante la exploracion de la biodiversidad existente en islas como una introducción para temas más amplios, Hanski nos ayuda a entender cómo interaccionan las especies y comunidades en paisajes fragmentados, cómo la evolución genera biodiversidad y cómo se mantiene esta biodiversidad a lo largo del tiempo.