Esta historia completa de los museos comienza con los orígenes de la recolección en la prehistoria y traza la evolución de los museos de objetos funerarios a la valoración de tesoros de todo tipo por su valor artístico, del templo de Alejandría a los gabinetes renacentistas de curiosidades, y sobre la diversa gama de instituciones modernas en todo el mundo. Se analiza el desarrollo de los museos como instituciones públicas en el contexto de la historia del mundo, con un especial énfasis en la importancia de los objetos y su recogida. El libro examina cómo la exportación exitosa del modelo de museo europeo y sus adaptaciones internacionales han creado instituciones públicas que son herramientas críticas en diversas sociedades para entender el mundo. En lugar de centrarse en un aspecto especializado de la historia de los museos, este volumen ofrece una síntesis completa de los museos en todo el mundo desde sus primeros orígenes hasta la actualidad. En suma, narra la fascinante historia de cómo los museos responden a las necesidades de las culturas que los crean.