SOUTH AMERICAN AND ANTARCTIC CONTINENTAL CENOZOIC BIRDS

Las aves modernas (los Neornithes) están representadas por dos grandes líneas troncales, los Paleognatos (Tinamiformes + ratites) y los Neognatos (Galloanserae + Neoaves). Entre ambas ramas suman aproximadamente uans 10.000 especies, de las que un 60% son paseriformes, el clado más diverso de los vertebrados terrestres.
Una comparación entre la fauna del pasado y la del presente nos revela que ha habido una historia evolutiva y biogeográfica muy compleja, que comenzó 65 millones de años atrás. Para Sudamérica, se sabe que contiene taxones de afinidades no conocidas y que los paseriformes se hallaban ausentes durante el Paleogeno, así como un incremento acelerado de las especies que comenzó en el Mioceno, así como que algunos importantes grupos y linajes se extinguieron (por ej. las familias Phorusrhacidae y Teratornithidae). También, que algunos grupos que se diversificaron mucho durante el Neogeno permanecen hoy presentes pero con muy pocas especies (Cariamidae o Anhingidae). Finalmente, la sorprendente ausencia de registro fósil, casi por entero para los paseriformes, o del todo para lso Apodiformes, en Sudamérica.
Aparentemente, los cambios en la diversidad de los Neornites sudamericanos ha sido el resultado de sucesivas radiaciones, conexiones biogeográficas con Norteamérica, y extinciones.
La obra trata asimismo de las aves del Eoceno de la Antártida y qué relaciones tenían con las de Sudamérica, el dominio de las aves zoófagas en aquel periodo, y qué conexiones hubo entre las especies de Sudamérica y las de otros continentes, para finalmente comentar qué es posible concluir y qué no.