La evolución del bosque atlántico está directamente ligada a las actividades humanas. Este libro trata de explicar cómo ha llegado el bosque atlántico cántabro a su situación actual, dividiéndose en capítulos según actuaciones diferenciadas de origen humano: construcción naval, leyes desamortizadas, pastoreo, incendios, etc...
Simbólicamente, diríase que la historia de los pueblos está escrita en los grandes anillos del tiempo y del bosque, como lo está realmente en los anillos de crecimiento de un árbol.