THE FIRST FOSSIL HUNTERS. DINOSAURS, MAMMOTHS, AND MYTH IN GREEK AND ROMAN TIMES

La fascinante historia de cómo los fósiles de dinosaurios, mamuts y otros animales extintos influyeron en algunas de las criaturas más espectaculares de la mitología clásica: grifos, centauros, cíclopes y gigantes: estas fabulosas criaturas de la mitología clásica continúan viviendo en la imaginación moderna a través de los relatos que han llegado de los antiguos griegos y romanos. En este libro
Adrienne Mayor explora los descubrimientos de los primeros cazadores de fósiles. A través de una investigación cuidadosa y una documentación meticulosa, muestra de manera convincente que muchos de los gigantes y monstruos del mito tenían una base real: en los enormes huesos de especies extintas hace mucho tiempo que alguna vez abundaron en las tierras de los griegos y los romanos.
Los griegos y los romanos eran muy conscientes de que una raza diferente de criaturas alguna vez habitó sus tierras. Con frecuencia encontraron los huesos fosilizados de estos seres primitivos y desarrollaron conceptos sofisticados para explicar la evidencia fósil, conceptos que se expresaron en historias mitológicas. La leyenda del grifo guardián del oro, por ejemplo, surgió de los cuentos contados por primera vez por los mineros de oro escitas, quienes, al pasar por el desierto de Gobi, al pie de las montañas de Altai, se encontraron con los esqueletos de Protoceratops y otros dinosaurios que cubrían el suelo.
Los antiguos recolectores de fósiles coleccionaron y midieron impresionantes restos petrificados y los exhibieron en templos y museos; intentaron reconstruir la apariencia de estas criaturas prehistóricas y explicar su extinción. Durante mucho tiempo se pensó que era una fantasía, los relatos griegos y romanos notablemente detallados y perspicaces de los hallazgos de huesos gigantes en realidad se basaron en hechos paleontológicos sólidos.