Las aves se hallan sin duda entre los organismos más populares y visibles, encontrándose inextricablemente unidos al desarrollo de las diferentes culturas del hombre en todo el mundo. A lo largo de los años algunas de las especies más emblemáticas o vistosas han sido adoptadas oficialmente o de manera no oficial por los países como símbolos de su identidad nacional. En estos momentos hay cerca de 100 especies nacionales que representan todos los grupos imaginables, desde los cóndores a los loros, los trogones a las fragatas.
Esta obra es al mismo tiempo una checklist y una guía, ofreciendo información de estas especies, y cómo han sido usadas a lo largo de la historia por las culturas locales. Incluye descripciones de los contextos culturales en los que han sido presentadas, desde las plumas en las costumbres tribales a su imagen en sellos y monedas.