THE PAINTED STORK. EXPLORING ECOLOGY AND CONSERVATION IN INDIA

El tántalo indio (Mycteria leucocephala) , un ave carismática, habita en las llanuras y humedales de la India y el sudeste asiático. Esta especie amenazada proporciona un modelo a través del cual explorar una variedad de cuestiones ecológicas y de conservación. Como anidador colonial, también es útil para considerar cuestiones relacionadas con la evolución y el desarrollo de la colonialidad aviar.
A veces anida de manera oportunista en medio de las grandes ciudades: la colonia del Zoológico de Delhi, por ejemplo, ha estado activa desde 1960. Esto ofrece una espléndida oportunidad para estudiar la especie de cerca, como lo atestiguan las fotografías de este libro. Es un indicador importante de sus hábitats de humedales, que a su vez están muy amenazados.
Dado que las toxinas ambientales, en particular los pesticidas organoclorados, viajan rápidamente a lo largo de las cadenas alimentarias acuáticas, el estudio de aves piscívoras adquiere una importancia especial. Igualmente vulnerables hoy son las colonias de anidación, ubicadas en marismas, embalses de aldeas y en el campo en general, incluso en entornos urbanos. Quizás porque sus áreas naturales de anidación se están volviendo escasas debido a la pérdida de hábitat, las aves acuáticas coloniales buscan sitios adecuados en parques y jardines. Por tanto, el comportamiento de esta especie refleja cambios que se producen en su entorno. Las aves también ayudan a monitorear los efectos del cambio climático global, y una de las dimensiones más importantes de la cigüeña pintada es su dependencia del monzón. ¿Cómo gobiernan exactamente estas lluvias estacionales los ciclos alimentarios en los humedales? ¿Y qué pasa cuando falla el monzón?