VISION AND VOYAGES FOR PLANETARY SCIENCE IN THE DECADE 2013-2022

Informe que revisa el estudio de la ciencia astronómica llevada a cabo por los Estados Unidos para desarrollar una estrategia global que haga continuar esos avances a lo largo de la siguiente década. Preparado desde el contacto estrecho con la comunidad de científicos que trabajan en ese aspecto, este informa explica cuales son las líneas maestras que conformarán la investigación en astronomía por un país líder en la materia, que tiene como objetivo potencial conseguir nuevos descubrimientos revolucionarios. Uno de los objetivos más ambiciosos y centrales en esta estrategia es conseguir hacer llegar a nuestro planeta muestras de la superficie de Marte, que permitan abordar si hubo probablemente vida en el pasado en ese planeta de nuestro sistema solar.
Otros proyectos incluirían una misión a Europa, la luna helada de Júpiter y su océano bajo la superficie, así como una misión a Urano adonde hacer llegar una sonda para investigar la estructura interior de ese planeta, su atmósfera y composición. Para las misiones de tamaño mediano, recomienda a la NASA seleccionar dos nuevas misiones que se incluirán en su programa New Frontiers, que explora el sistema solar con frecuentes misiones, naves espaciales de tamaño medio. Si la NASA no puede mantenerse dentro del presupuesto para cualquiera de estos proyectos emblemáticos, entonces debería centrarse en primer lugar en las misiones más pequeñas, menos costosas.