En un momento en que el mundo está viendo sus especies se extinguen rápidamente, este libro comenta la historia de cómo se consiguió salvar de la extinción a Dendroica kirtlandii. Es uno de los paseriformes más raros de América del Norte, de hecho probablemente siempre será poco frecuente debido a sus preferencias de nidificación. Cuando la población total cayó por debajo de 400 aves en los años 1970 y 1980, debido en gran medida a la pérdida de hábitat y la introducción de un parásito, un pequeño grupo de biólogos, investigadores y voluntarios se comprometieron a salvarlo, a pesar de las pocas probabilidades de éxito. El autor describe cómo se salvó de la extinción, su recuperación gradual, las personas y las políticas que se mantienen, y los retos actuales que pueden volver a poner en peligro el futuro de la especie. Desarrollan asimismo las relaciones complejas y cambiantes entre la especie, su entorno, sus protectores humanos, y las políticas estatales y federales. Examinan los dramáticos acontecimientos que condujeron rápidamente a la situación precaria de la especie y su eventual aparición como un pararrayos de controversia.