MAMMALIAN PALEOECOLOGY. USING THE PAST TO STUDY THE PRESENT

La paleontología clásica se ha centrado en el estudio de fósiles y la reconstrucción de linajes de especies extintas. Pero a medida que se desenterraron y catalogaron diversos fósiles de animales y plantas, fue posible reconstruir ecosistemas más elaborados, uniendo plantas, animales y geología. En la segunda mitad del siglo XX, este esfuerzo dio origen al campo de la paleoecología: el estudio de las interacciones entre los organismos y sus entornos a través de escalas de tiempo geológicas.

En este libro, Felisa Smith considera ampliamente a los mamíferos extintos en un contexto ecológico. Argumentando que el pasado tiene mucho que enseñar y que los mamíferos, que muestran una impresionante variedad de historias de vida y características ecológicas diversas, son el organismo ideal a través del cual ver el registro fósil, repasa la historia, las principales figuras de la investigación de fósiles, y los principios fundamentales de la paleoecología, incluida la estratigrafía, la datación y la tafonomía. de dientes de mamíferos destaca otros métodos importantes y sustitutos utilizados en la paleoecología moderna, incluidos los análisis de isótopos estables, ADN antiguo, evalúa fósiles no tradicionales, presenta a los lectores varios estudios de casos que describen cómo el registro fósil puede ayudar a la discusión científica sobre la aparición del hombre y su desarrollo y relación en el cambio climático.