THE SIXTH ELEMENT. HOW CARBON SHAPES OUR WORLD

Cuando pensamos en el carbono, es posible que nos venga a la mente un simple elemento situado en la parte superior de la tabla periódica: símbolo C, número atómico 6. O quizá pensemos en algo más tangible, como un trozo de carbón cubierto de hollín o un brillante diamante, ambos formados por carbono. También, a medida que la temperatura de la Tierra sigue aumentando de forma alarmante, podemos asociarlo con el papel que desempeña en el cambio climático.

Sin embargo, la historia del carbono comenzó hace muchísimo tiempo, lejos de las preocupaciones terrestres. En The Sixth Element, los astrónomos Theodore Snow y Don Brownlee cuentan la historia del carbono desde una perspectiva cósmica: cómo nació en los ardientes hornos de las estrellas, qué propiedades químicas y físicas tan especiales posee y cómo se convirtió en la base química de los planetas y de toda la vida tal como la conocemos. Presente en todos los aspectos fundamentales de nuestra existencia, desde nuestros cuerpos hasta los alimentos, las herramientas y la atmósfera que nos sustentan, el carbono es, posiblemente, el elemento más importante para la humanidad.

Snow y Brownlee ofrecen a los lectores una introducción ideal al elemento estelar que hizo posible nuestro mundo y que sigue moldeando nuestras vidas. En primer lugar, examinan el origen y el descubrimiento del carbono, así como su extraordinaria capacidad para unirse a otros elementos y formar una cantidad casi infinita de moléculas. A continuación, muestran el papel esencial que desempeña en la evolución química del universo y en la formación y evolución de galaxias, estrellas, planetas y formas de vida. Finalmente, exploran sus aplicaciones tecnológicas y su influencia sobre el clima terrestre.

A través de un recorrido histórico, científico e interdisciplinario, The Sixth Element ilumina el extraordinario prodigio cósmico que es el carbono.