Cuando algunas de las fotografías de este libro aparecieron por primera vez en la revista National Geographic en enero de 2009, causó mucha expectación por la recopilación que hace de 80 especies al borde de la extinción definitiva-de más de 1.200 animales y plantas en total. En este libro, Joel Sartore y National Geographic presentan 80 imágenes, que representan un compromiso por vida con el mundo natural y una investigación de tres años en el Acta de Especies en Peligro de Extinción.
Este libro ofrece a sus lectores no sólo una comprensión más amplia de la historia y el propósito de la Ley de Especies en Peligro, sino también una mirada íntima a la propia especie que se pretende preservar. Además de un conciso texto y de la fotografía e gran formato explica cuantos ejemplares hay censados en la actualidad.