WORKING ON MARS. VOYAGES OF SCIENTIFIC DISCOVERY WITH THE MARS EXPLORATION ROVERS

A partir de 2004, un equipo de geólogos y otros científicos planetarios abordaron la exploración virtual de Marte a partir del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) por medio de la operación remota Mars Exploration Rovers (MER). Agrupados alrededor de los monitores, los científicos trazaron cuidadosamente cada movimiento de los vehículos y sus instrumentos, sensores y cámaras, informando finalmente que se sentían como si estuvieran en Marte haciendo ciencia campo. El MER creó así una experiencia virtual, por vez primera, que equivalía a la sensación de estar realmente en Marte. En este libro, William Clancey examina cómo el MER ha cambiado la naturaleza de la ciencia astronómica en el planeta. La NASA lanzó losrobots Spirit y Opportunity, como "robots geólogos", y permitió qu al máquina tuviera 'iniciativa' además de las acciones controladas a distancia. Clancey argumenta que los exploradores no eran reales, pero los exploradores científicos, que con imaginación se proyectaron en el cuerpo de la máquina, realmente realizaron la primera expedición por tierra de otro planeta. Basándose en sus extensas observaciones de los científicos en el campo y en el JPL, Clancey investiga cómo el diseño de misiones de este estilo ha permitido avanzar a la ciencia en el campo de la investigación de Marte, explicando cómo los científicos e ingenieros manipularon el vehículo y por qué las herramientas e instrumentos analíticos programables ayudan mucho en su trabajo. El autor muestra cómo los científicos no se sentía como si estuviera dando órdenes a una máquina sino más bien como si estuvieran trabajando en el planeta rojo, cabalgando juntos en un viaje de descubrimiento.