VAMPIRE MOTHS. BEHAVIOUR, ECOLOGY AND TAXONOMY OF BLOOD-SUCKING CALYPTRA

El libro se presenta con la odisea científica del autor en la búsqueda de las polillas vampiro, iniciada hace más de medio siglo en el sudeste asiático y regiones cercanas. La parte principal presenta una síntesis de tres décadas de investigación basada principalmente en sus investigaciones de campo nocturnas en o cerca de hábitats forestales. Lo que parecería ser hábitos de alimentación pervertidos en insectos generalmente considerados como amables visitantes de las flores, se exponen como adaptaciones sofisticadas desarrolladas en un grupo selecto de menos de diez de las 180.000 especies conocidas de lepidópteros. Los métodos únicos de succión de sangre para perforar la piel de Calyptra se detallan en fotografías y diagramas. Las víctimas de las polillas van desde elefantes y rinocerontes hasta tapires, caballos, vacas, ciervos y cerdos, y ocasionalmente humanos. Otros aspectos tratados incluyen la distribución, el comportamiento, la ecología, la fenología y la fisiología. Una clave de identificación facilita el reconocimiento de todas las especies de Calyptra (no todas son chupasangres), realzada por ilustraciones y descripciones de polillas adultas, sus orugas y plantas huésped. Las implicaciones médicas y veterinarias de las polillas se discuten a la luz de que se encuentran entre los insectos chupadores de sangre más grandes, combinado con su modo poco ortodoxo de desangrar a su presa. El libro se completa con la revisión de los escenarios más probables del camino evolutivo de las polillas hasta convertirse en chupasangres, y se agrega con una lista completa de la literatura sobre el tema.