Extinct Birds en su primera edición fue la primera revisión exhaustiva de los cientos de especies de aves y subespecies que se han extinguido en los últimos 1.000 años de degradación del hábitat, cacería excesiva e introducción de ratas. Se ha convertido en el texto estándar sobre este tema, que abarca iconos familiares de la extinción, así como aves más desconocidas, algunas conocidas a partir de un solo ejemplar o de los relatos de los viajeros. Esta segunda edición se amplía para incluir docenas de nuevas especies, ya que cada vez más se agregan constantemente a la lista, ya sea a través de la extinción o mediante nuevos descubrimientos subfósiles.
Extinct Birds es el resultado de décadas de investigación revisando literatura y especímenes en museos, así como material de las cuevas y los depósitos subfósiles, que a menudo revelan aves desaparecidas que nunca han sido registradas por científicos mientras vivían. Desde Alcas Gigantes, Periquitos de Carolina y Dodos hasta las asombrosas pero casi desaparecidas radiaciones de Hawaii y Nueva Zelanda a través de procesos de extinción en el Pacífico y otras partes, Extinct Birds es tanto una suntuosa referencia como un asombroso testimonio del devastador impacto de la humanidad en la vida salvaje.