Este libro cuenta con contribuciones de más de 280 ornitólogos y otros especialistas de todo el mundo. Los principales artículos autorizados cubren el campo de la ornitología moderna y temas relacionados. Informa sobre todas las familias de aves, casi todas ilustradas por una especie representativa.
También hay numerosas entradas cortas que definen términos especiales, aplicación de nombres, etc. El total da un texto de más de 800,000 palabras, respaldado por más de 500 fotografías, dibujos y diagramas. Las fotografías han sido seleccionadas por Eric Hosking para ilustrar las diferentes actividades de las aves, y Robert Gillmor ha reunido una colección de más de 200 dibujos de aves, la mayoría de las cuales fueron especialmente dibujadas para el Diccionario.
Reimpresión digital de un libro publicado originalmente en 1986.