Las clasificaciones tradicionales de las formas de vida, hechas por los científicos, habían sido construidas hasta fechas recientes basándose sobre todo en los aspectos morfológicos. Sin embargo en los últimos 30 años la sistemática basada en las relaciones filogenéticas, esto es, las relaciones evolutivas medidas en tiempo de divergencia desde un tronco común, ha cambiado radicalmente el pensamiento acumulado. Esto se ha producido sobre todo gracias al uso de nuevas técnicas moleculares. Este libro se trataría del primer manual que integra, en un solo volumen, una clasificación de todas las formas de vida, basándose exclusivamente en sus relaciones filogenéticas. Ilustrado con muchos dibujos para cada grupo taxonómico, permite contemplar todas las forma de vida, incluyendo detalles de muchas de ellas con explicaciones morfológicas y anatómicas en dibujos originales.