El comportamiento de los chimpancés es complejo y difícil: se puede ser alegre, curioso y tolerante al mismo tiempo de ser capaz de usar la astucia, la codicia y la violencia. Mediante la combinación de secuencias de video reciente con detalles de ciertos comportamientos documentados durante décadas entre diferentes poblaciones e individuos, además de las variaciones en el comportamiento, este volumen recoge un amplio etograma de una sola especie de mamífero.
Se han observado, en particular, los chimpancés salvajes de las montañas de Mahale y el Parque Nacional de Gombe, en Tanzania, así como los de otros territorios en África ecuatorial. El libro describe todos los aspectos de los patrones de comportamiento de los chimpancés, a partir de la locomoción y la postura a la alimentación, la expresión facial, los gestos, el aseo y la comunicación vocal.
El libro va acompañado de dos DVD, incluidos 700 clips de vídeo grabados en la naturaleza.