L'apicultura tradicional compta a Catalunya amb un passat mil·lenari. Fins a l'arribada del segle XX, la producció de mel i cera va respondre a necessitats físiques i culturals que varen ajudar a donar personalitat a aquesta pràctica.
El conreu de les abelles sempre ha estat un tipus de ramaderia especial, perquè la seva propietat és molt difícil d'individualitzar. D'aquí que la seva explotació -en forma de mel, de cera o d'altres productes menors- s'acompanyés d'altres mostres culturals diferents. Aquest llibre pretén ser un compendi de tots els elements culturals, primer de tot des d'un punt de vista de l'explotació, però també des d'un punt de vista exclusivament cultural.