Como un resultado en forma de libro divulgativo tras los dos volúmenes académicos que el mismo autor, Geoffrey Hill, editó como obra de referencia sobre el papel de la coloración en las aves, ahora aparece este libro en el que explica de forma amena, ilustrado con multitud de fotos en color y dibujos, además de gráficos, todos los capítulos desarrollados en la obra previa. Así, introduce al lector a los patrones de variación que existen, cómo ven los colores las aves, cómo medir los colores a la hora de abordar investigaciones, qué pigmentos son los que originan las variaciones cromáticas, cómo se original el color estructural, que no depende de pigmentos, sino de la luz, cómo funciona la heredabilidad de los colores, qué factores ambientales influyen en el fenómeno, qué papel tiene en la elección de pareja, cómo son usados los colores para señalizar estatus o la identidad particular del individuo, y en definitiva cómo ha evolucionado el color como fuerza selectiva.