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HELM IDENTIFICATION GUIDE. CUCKOOS OF THE WORLD
La editorial que comenzó Christopher Helm en los años 80, junto con David Croom, de ahí el nombre en los primeros años, Croom Helm, pasó después a ser propiedad de unicamente de Christopher. Años después, tras un periplo en el que han editado una colección muy completa de monografías sobre identificación, taxonomía, distribución y algunos aspectos de historial natural de una buena parte de las familias de aves del mundo, la editorial fue adquirida por AC Black. Afortunadamente, a pesar de que Christopher Helm ya no lleva el timón, han mantenido la línea editorial. Esta nueva monografía de la serie Helm Identification Guides, nos ofrece una atractiva introducción a la familia de los cucos del mundo, especialmente en el apartado gráfico (fotos en color y láminas). Un grupo que ya ha sido tratado previamente en otras monografías. A destacar la que editó Oxford University Press, The Cuckoos, por Robert Payne, que trata más en profundidad la biología e historia natural, aportando además información inédita sobre su filogenia, pero que profundiza menos en temas de identificación, como se puede comprobar con las ilustraciones de las especies, de una calidad inferior a la media de los libros dirigidos a los ornitólogos de campo. Por otro lado, existe otro libro sobre el grupo, también enfocado a discutir los aspectos más interesantes de su biología, especialmente la reproductiva, Cuckoos, Cowbirds and Other Cheats, del profesor Nick Davies. Y previo a éste, en una línea similar, pero con un contenido más heterogéneo, está el Parasitic Birds and Their Hosts. Studies in Coevolution, de Stephen Rothstein y Scott Robinson, también editado por Oxford University Press. Por ello todavía existía un hueco a llenar, que ahora cubre de forma magnífica la monografía que nos ocupa, escrita por Johannes Erritzøe, Clive Mann, Frederik Brammer y Richard Fuller, un equipo internacional, en el que cada uno de los autores tiene experiencia particular en cucos de diferentes regiones del mundo. Erritzøe, el principal autor, ya tiene experiencia escribiendo monografías sobre familias concretas, como lo demuestra la que hizo sobre las pitas del mundo, Pittas of the World, un libro muy atractivo donde se integra fenomenalmente una síntesis de la información existente sobre el grupo al mismo tiempo que incluye ilustraciones de gran calidad. Hay que destacar además, en la monografía que nos ocupa, la calidad de las láminas, obra de Richard Allen, Jan Wilczur, Martin Woodcock y Tim Worfolk. Es uno de los puntos fuertes de la monografía. Ilustran con gran nivel las diferentes variaciones de sexos, edades cuando se conoce, subespecies, morfos y variaciones geográficas. Se trata de un grupo de aves que incluyen especies realmente coloridas y atractivas para verlas en el campo, especialmente las tropicales, como los garrapateros (anis en inglés), correcaminos, cucales, cúas (couas en inglés), malcohas, cucos estrictos, críalos o los enormes cucos-terrestres asiáticos y los cucos-hormigueros neotropicales. Unido a lo anterior, también es destacable el material fotográfico que se aporta. Han contado con fotos de una gran cantidad de especialistas locales, de todas las regiones. Además, con el acierto de buscar material de fotógrafos poco conocidos, pero de excelente calidad, lo que indica el grado de perfección que han buscado lo autores para ilustrar todos los casos. Destacan entre las fotos algunas de los cucos-terrestres, especies normalmente difíciles de observar, entre ellas las de Cuco Terrestre de Sumatra, una especie tradicionalmente imposible de ver hasta que hace pocos años se han descubierto un par de puntos donde sí es posible aunque con notable dificultad, o las de los Cucos-Hormiguero de Sudamérica, donde aparecen excepcionales imágenes de algunos de los especialistas de la región, como Dušan Brinkhuizen, experto sobre aves de selva en Ecuador, o Pete Morris, que se halla en el top de los expertos mundiales en identificación global. Los mapas de distribución también se hallan actualizados, a pesar que en algunos casos el conocimiento actual no permite afinar demasiado con las distribuciones, como pasa con alguna especie de Nueva Guinea, que aparece dibujada presente en casi toda la isla. Incluyen, como aviso para los lectores, líneas discontinuas para separar distribuciones de subespecies, cuando éstas podrían tratarse en el futuro de casos de posibles splits, especies que puedan ser aceptadas como independientes cuando se haya profundizado en su conocimiento. Finalmente, hay que remarcar que han hecho un barrido muy extenso de la bibliografía. Buscando referencias de autores españoles que han trabajado sobre especies de la familia, aparecen desde las que testan hipótesis concretas, en revistas de comportamiento como Animal Behaviour (trabajos de Luis Arias de Reyna, por ej), a publicaciones de revistas poco citadas por el mundo anglosajón, como Etología, un trabajo de Tomás Redondo. Además incluyen referencias muy actuales, como el prólogo sobre cambio climático y aves publicado en noviembre de 2011 en el HBW-16, han cerrado por tanto la edición revisando hasta el último minuto las posibles referencias a incluir en el tomo. Una agradable sorpresa, que muestra un trabajo hecho con rigor y esfuerzo.
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THE ART OF TRACKING ANIMALS
Monografía con una colección enorme de fotos de campo, uno de los puntales del libro, producida por el Mammal Research Institute polaco. Centrada en los mamíferos, esta guía, permite abordar la identificación de rastros de los mamíferos presentes en Polonia, que son la mayoría de los que habitan el centro y norte de Europa. Surge como un producto de la experiencia particular de los dos autores tras muchos años de trabajo de campo en Bialowieza (Polonia) y Bielorrusia. Nace, por lo tanto, de una experiencia particular, no de un intento de sintetizar lo comentado en otras publicaciones. Hacen particular énfasis en la identificación de los rastros sobre nieve, una superficie que permite detectar una gran cantidad de señales. Al ser al mismo tiempo un elemento muy variable, en función del espesor acumulado, su dureza, el tipo de nieve y otros condicionantes, ofrece al mismo tiempo una variabilidad apreciable a la hora de interpretar los rastros. Los autores ofrecen una serie de explicaciones para cada especie diferenciando el tipo de nieve en el que dejan los rastros. La guía va repasando los casos por orden sistemático, con capítulos independientes para cada especie. Cada uno de ellos comienza con una introducción a la historia natural de la especie, con especial atención al hábitat que ocupa. Muestran para cada caso muchas fotos de los rastros y señales, además de las propias enseñando cada especie. Las fotos de los rastros enseñan tanto las características típicas que delatan a la especie, de su comportamiento en función de si solo transitaban o cazaban, las marcas territoriales o lo que indica que han estado alimentándose, así como la presencia de madrigueras, escondites, abrigos, y cualquier otro tipo de marca que indique la presencia de un animal. Han tratado de que las fotos contengan el máximo de información posible, para que sean de la máxima ayuda al lector que use el libro como una guía en el campo. Aparte comentan los casos de las especies que originarán mayor confusión con la que tratan en el capítulo. Las especies tratadas son el bisonte europeo, el alce, el ciervo, el corzo, el jabalí, todos de manera muy completa, con muchas fotos y recuadros independientes donde comparan biometrías de las huellas y otros detalles. Luego, los grandes carnívoros, que incluyen oso, lobo, lince, perro mapache, tejón, zorro, marta, garduña, nutria, visón europeo, visón americano, turón, armiño y comadreja, con capítulos independientes para temas tan interesantes como las zonas de descanso de los lobos, las interacciones entre lobo y lince, con ejemplos reales de presas escondidas por lince pero robadas luego por lobo, comparaciones de las madrigueras de perro mapache, tejón, zorro y lobo, comparación de las marcas que dejan marta y garduña, así como las que dejan turón, visones y armiño o las que dejan comadreja y distintas especies de roedores. Posteriormente repasan las liebres, diversos roedores, incluyendo castor europeo, rata de agua, topillos y otros pequeños roedores, así como los insectívoros, con el erizo a la cabeza. Finalizan el libro con un capítulo sobre métodos de rastreo y su aplicación a estudios científicos de seguimiento. Un libro, en suma, de gran interés para los gestores de reservas y zonas protegidas con abundante fauna y para todos los interesados en el seguimiento de rastros de mamíferos europeos. Se trata indudablemente de la mejor guía de fotos para las especies comprendidas en este manual.
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ORNATA. IL CAMOSCIO PIÙ BELLO DEL MONDO
Nuevo libro de fotografías del italiano Bruno d'Amicis, centrando el mismo sobre el rebeco de los Apeninos, considerado hoy día ya una especie propia, Rupicapra ornata (según el Handbook of the Mammals of the World, Volume 2, de 2011). Se trata de un rebeco que llegó prácticamente al borde de la extinción, recluido en el Parque Nacional de los Abruzzos. Hoy día su población se estima en unos 1100 ejemplares, según el último informe de la UICN, que la asigna una categoría de peligro Vulnerable a escala mundial. Estas montañas, los Abruzzos, fueron escenario de las correrías infantiles del fotógrafo, que ahora consigue mostrar en una atractiva obra no solo diversas imágenes del ciclo vital de este rebeco, sino además el marco incomparable de las montañas donde se hallan, con ejemplos dispersos de la fauna y flora con la que convive el rebeco: treparriscos, prados florecidos, arañas, tarteras, picos rocosos bajo la bruma, un águila real con un zorro como presa y otros detalles de gran fotografía de campo. Bruno d'Amicis ha ido publicando ya este tipo de libro sobre otras zonas montañosas europeas, como las montañas de Tichá y Koprová, en Eslovaquia, donde la figura central era el oso pardo, en su libro The Last Stronghold, o algunas montañas de Etiopía, región donde ha comenzado a trabajar desde hace algunos años. Su trabajo está muy relacionado, por tanto, con las zonas montañosas, siendo este volumen sobre el rebeco de los Abruzzos una continuación lógica de su especialidad como fotógrafo de fauna y paisajes de alta montaña. Incluye, además, delicadas ilustraciones de la historia natural del rebeco de Stefano Maugeri, que acompañan a los textos de Sandro Lovari.
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EL AMPLIO Y DIVERSO MUNDO DE LAS CÁMARAS DE FOTOTRAMPEO
El trampeo fotográfico o fototrampeo es una técnica de seguimiento de fauna muy utilizada actualmente por sus excelentes resultados y por ser muy poco invasiva sobre las poblaciones o individuos de los animales que se pretende estudiar. La ayuda que esta técnica ha representado para el seguimiento de especies en peligro o con graves problemas de conservación ha sido muy importante en los últimos años. En España especies tan emblemáticas como el lince ibérico, el lobo y el oso pardo están siendo intensamente estudiadas con este sistema. Y en otras partes del mundo se han hecho famosas las imágenes de tigres a más 4.000 m en el Bhutan, los videos de los escasos individuos de rinoceronte de Java de Ujung Kulong o las series de imágenes de leopardo de las nieves en distintos sitios del Himalaya. También se ha utilizado para inventariar los mamíferos de numerosos espacios naturales, para el estudio de la eficacia de los pasos de fauna en grandes infraestructuras o para el control de nidos tanto de grandes rapaces como el quebrantahuesos y el águila imperial como de especies más comunes en las que se han estudiado aspectos fenológicos, reproductivos o de alimentación. Y también ha sido un recurso muy apreciado para numerosos aficionados ávidos de conocer con mayor detalle la vida y costumbres de la fauna que habita en sus zonas de campeo. Las cámaras digitales de trampeo fotográfico o fototrampeo están diseñadas para captar de manera remota la actividad de la fauna salvaje. Se trata de cámaras integradas en una caja estanca de colores de camuflaje o poco vistosos y que normalmente se colocan en un tronco de árbol o en cualquier otro soporte enfrente de la zona donde se espera que el animal o animales que deseamos fotografiar acudan en un momento u otro. Mediante un sensor PIR de infrarrojos se detecta la presencia de los animales y se provoca el disparo de la cámara registrando así su presencia. El sensor PIR sólo detecta animales (mamíferos y aves sobretodo) en movimiento que entren en el campo de visión de la cámara, pero no detecta el movimiento de la vegetación agitada por el viento o por la lluvia. Normalmente estas cámaras son perfectamente resistentes a la intemperie, tienen una gran autonomía (hasta de 12 meses), están diseñadas para ser colocadas en troncos o soportes similares y tienen ciertas medidas de seguridad para evitar el robo y las manipulaciones. La mayoría equipan flashes de luz infrarroja que permiten hacer fotos nocturnas sin ninguna luz visible, evitando cualquier molestia sobre los animales o el llamar la atención de personas que casualmente entren el radio de acción de las cámaras de noche. En la actualidad hay un gran número de cámaras de trampeo fotográfico o fototrampeo en el mercado y ORYX es el líder en España por su amplia oferta y experiencia en este tipo de cámaras. Disponemos de equipos muy sofisticados capaces de enviar las imágenes en SMS o e-mail, de equipos sencillos de usar y económicos, equipos de tamaño súper compacto, equipos con la máxima rapidez de reacción, etcétera. En todos los casos podemos ofrecer el producto como representantes directos del fabricante o del distribuidor oficial por lo que podemos garantizar un servicio postventa rápido y eficaz. Cómo elegir una cámara de fototrampeo Tiene especial importancia a la hora de elegir una cámara el tener bastante claro qué utilidad le vamos a dar ya que esto es lo que más nos va a determinar qué características debe tener la cámara. A continuación plantearemos algunos de los aspectos más importantes a tener en cuenta y en qué orden creemos que hay que considerarlos. En este planteamiento no tendremos en cuenta ni precios ni marcas, si no únicamente las prestaciones a valorar en función de su utilidad.
Características generales de las principales marcas comerciales distribuidas por Oryx Bushnell Es una de las pocas marcas que abarcan una gran variedad de productos de óptica tanto para observación de fauna como para caza, astronomía y actividades al aire libre que también ha incorporado en su catálogo las cámaras de fototrampeo. Tiene la ventaja de ser una marca muy conocida y que puede garantizar un buen respaldo en el servicio post-venta, aunque precisamente por el hecho de ser una corporación comercial muy grande es algo lenta a la hora de resolver las incidencias. La primera generación de cámaras Bushnell no tuvo un gran éxito por tener un nivel de incidencias muy alto, pero las segundas y terceras generaciones han mejorado mucho tanto en prestaciones como en diseño y funcionamiento. Para la segunda mitad del 2012 esperamos recibir una nueva renovación de modelos y sus ya famosas Trophy Cam pasarán a ser los modelos con más funciones y posibilidades del mercado. Destaca que ya todas harán videos en HD de 1280x720p, todas incorporaran el modo Fieldscan que les permite hacer fotos a intervalos regulares y a la vez mantener el sensor de movimiento activo para que la cámara se dispare siempre que registre un movimiento. La potencia de los flashes de infrarrojo será superior (hasta 20 m) y a la vez serán regulables según las necesidades de cada situación. Y por último incorporan la opción de que el sensor PIR se auto regule en función de la temperatura ambiente para mejorar su funcionalidad en todas las condiciones. Los modelos renovados serán cuatro, dos con flash de infrarrojos normal: la 119437 TROPHY CAM HD de color marrón, la 119447 TROPHY CAM HD CAMO igual que la anterior, pero en color camuflaje; y dos con flash de infrarrojos invisible o negro: la 119476 y 119477, ambas de color marrón, pero la segunda con pantalla LCD en color que permite ver las imágenes grabadas en la tarjeta. También para finales del 2012 tendremos un nuevo modelo básico, la X-8 con menor resolución y prestaciones algo inferiores, pero también más económica y más pequeña y ligera. Bushnell ha hecho un esfuerzo importante por crear una comunidad de usuarios vinculada a la web corporativa que, además, permite bajarse los firmwares renovados de sus cámaras y algunas utilidades como el Scouting Assistant, un software gratuito para revisar de forma rápida y ágil gran cantidad de fotos (http://www.bushnell.com/products/trail-cameras/trophy-cam/) Scout Guard y Uway de HCO Hunting Cam Online, es una de las 3 o 4 empresas líderes en el mercado americano de cámaras de fototrampeo cuyos modelos se agrupan bajo dos grandes marcas: Scout Guard (SG) y Uway (U); y varias submarcas más como NightExplorer (NX), NightTracker (NT) y Vigilant Hunter. Durante años una de las características de este fabricante ha sido el disponer de un mando a distancia (conectado con cable) para realizar los ajustes de la cámara. Este mando permite no tener que mover la cámara una vez que está colocada y hace más cómodo el proceso. Aún así, en algunos de los modelos Uway, no disponen de mandos sino que todos los botones se encuentran en la propia carcasa de la cámara. Siendo un fabricante cuyos modelos se encuentran en la gama baja y media de precios ha demostrado ser bastante fiable frente a las competidoras y en las incidencias, con razonable rapidez, suele resolverlas positivamente para el usuario sustituyendo por unidades nuevas las que fallan. Sus dos últimos modelos, las Uway Vigilant Hunter U150 y VH-200B son las únicas cuya resolución es de 8 mega píxeles reales y también dispone de algunos modelos, las NT50, NT50B y NX50, que pueden hacer hasta 9-10 imágenes seguidas por activación del sensor PIR. También es la única marca que dispone de un modelo que permiten enviar las fotos que hacen, al momento, vía SMS o e-mail, la UM562 y otro que tiene flash de luz blanca normal, la SG565F. Ejemplos: Imágenes cedidas por la asociación naturalista GADEN realizados en el marco de un estudio faunístico de la reserva forestal del Pinar de Dueñas en Álava (http://www.faunadealava.org/)
Moultrie Esta marca engloba un extenso catálogo de productos relacionados con la gestión cinegética, sobretodo de comederos para ungulados salvajes. Son uno de los pioneros en la comercialización de cámaras de fototrampeo y, si bien sus modelos quizás no incorporen tantas opciones de funcionamiento como otras alternativas, siempre han basado su reputación en la fiabilidad de sus productos. Aún así, sus nuevos modelos del 2012 incorporan algunas prestaciones que les adelantan hacia la liga de las más interesantes. Es destacable la rapidez con que pueden hacer las 3 fotos seguidas por activación del sensor: un segundo. También han creado un sensor fotográfico con mayor capacidad de congelar las imágenes nocturnas de animales en movimiento. Y tiene la función de hacer fotos a intervalos regulares y a la vez mantener el sensor de movimiento activo para que la cámara se dispare siempre que registre un movimiento. Además, con las cámaras se incluye un software que permite revisar hasta 3600 fotos tomadas en un día a gran velocidad. Moultrie tiene dos familias de cámaras, las MINI, las más interesantes, de las que tenemos dos modelos M-80, uno con flash infrarrojo normal (XT) y otro con flash infrarrojo invisible (BLACK) y un modelo M-100 que tiene como particularidad que se puede hacer “zoom” y recortar el campo de visión del objetivo. Tenemos dos modelos más básicos y económicos, los LX-50IR y LX-30IR. Ejemplos:
Reconyx La marca de los profesionales. Lo que diferencia esta marca de las anteriores es la rapidez de reacción desde el momento en que el sensor PIR detecta el paso de un animal en su campo de detección. En vez de ser de 1 segundo o más, el tiempo de reacción de las Reconyx es de 0,2 segundos. Esto les hace mucho más eficaces cuando se utilizan en zonas de paso y cuando no se utilizan cebos para atraer los animales frente a la cámara. Otra característica importante es que después de la activación del sensor son capaces de hacer 10 fotos separadas por sólo un segundo y además apenas requieren tiempo de recuperación para volver a activarse y volver a disparar más fotos si el mismo animal todavía está en el campo de detección o en el caso de que entre un segundo animal (crías o parejas) que siga al primero. Por el contrario la resolución es inferior a la mayoría de los modelos del mercado (3,1 mega píxeles) y no pueden hacer video! Acaban de sacar al mercado un nuevo modelo, la HC550, que en vez de tener LEDs de luz infrarroja los tiene de luz blanca. Esto permite hacer las fotos nocturnas en color (como si tuviera flash normal) y mantener la función de 10 imágenes seguidas en 10 segundos ya que los LEDs blancos mantenienen la escena iluminada todo el tiempo que dura la toma de imágenes. Ejemplos: Fotos cedidas por el profesor Felipe Bárcena del la Universidad de Santiago de Compostela.
Fotos cedidas por Minuartia, empresa de estudios y proyectos medioambientales especializada en diseño y seguimiento de pasos de fauna y prevención de accidentes de tráfico provocados por animales (www.minuartia.com)
Link al mejor concurso internacional de imágenes de fototrampeo: http://www.discoverwildlife.com/gallery/bbc-wildlife-camera-trap-photo-year-2011-winners |
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