Las plantas aéreas o epífitas desafian a muchas de nuestras percepciones comunes acerca de las plantas. La mayoría utiliza sus raíces sólo para la fijación, por lo general en objetos como rocas y edificios, obteniendo la humedad y los nutrientes de la atmósfera o aprovechando los restos orgánicos. Sólo los muérdagos son verdaderos parásitos. Las epifitas no son anomalías y hay aproximadamente 28.000 especies - alrededor del 10 por ciento de las plantas superiores o vasculares - que crecen de esta manera. Muchas de las plantas más populares de interior de interior, incluyendo numerosos aráceas, bromelias, helechos y orquídeas, se encuentran entre los ejemplos más conocidos.
En este libro el autor ofrece un recorrido por los muchos grupos taxonómicos, a la que pertenecen las epífitas y explica en lenguaje no técnico las adaptaciones anatómicas y fisiológicas que permiten a estas plantas conservar el agua, prosperar sin el beneficio de la tierra, e involucrarse en relaciones inusuales con animales como las ranas y hormigas.
Cubre temas como las relaciones de la ecología, la evolución de la fotosíntesis y el agua, la nutrición mineral, la reproducción y la naturaleza del dosel del bosque como hábitat de las epífitas. También se presta especial atención a fenómenos tan importantes como las compensaciones de adaptación y la economía de las hojas. Basándose en las últimas investigaciones científicas, este libro es accesible para los lectores poco familiarizados con la botánica técnica, sino que además cuenta con ilustraciones de lujo, referencias, un glosario y tablas.