LIBROS
• Whales, Dolphins and Seals. A Field Guide to the Marine Mammals of the World
• Tortugas del Mundo
• Birds of the World. Recommended English Names

OPTICA
• Test Comparativo entre los Prismáticos de Porro: Opticron HR WP 8x42, Minox BD 8x44 BP y Swift Audubon 8,5x44 BWCF

Poco tiempo después que el reconocido ornitólogo de campo Hadoram Shirihai sacara al mercado su magnífico libro sobre identificación de aves y mamíferos marinos de las aguas antárticas (A Complete Guide to Antarctic Wildlife), completa su inmersión en ese campo con esta nueva guía de campo, la mejor publicada hasta la fecha sobre el tema, que incluye a todas las especies de mamíferos marinos del planeta. Ilustrada con fotografías en color, excelentes, y láminas con dibujos originales de Bret Jarrett, dibujante que conoce de primera mano las especies de cetáceos, a los que se dedica desde hace muchos años.

En esta guía lo que hace Shirihai es aplicar a la identificación de cetáceos los conceptos generales que se aplican a la identificación de aves. Es decir, ha ido anotando, mediante el examen directo en el campo, y el estudio de muchísimas fotografías, qué características son las más diagnósticas en observaciones directas, y reales, en alta mar, y qué es lo que debe mirar el aficionado que desee identificar las especies que se encuentre en los cada vez más frecuentes cruceros destinados a la observación de ballenas y otros cetáceos.

Además de la colaboración de Bret Jarret en las ilustraciones, magníficas, que incluyen ejemplos de todas las edades, sexos y variaciones geográficas, así como de los tipos de sifón de cada especie y otros detalles de importancia, también se incluyen unos mapas actualizados con la distribución conocida en el planeta para cada especie, adjuntando unos puntos muy útiles, donde se detallan las localidades famosas como puntos para ir a encontrar la especie.

Asimismo ha contado con la colaboración de distintos expertos en el tema, que incluye no solo los cetáceos, si no también los pinnípedos, los otáridos, los manatíes y dugongos, y el oso polar, para asesorarse en los aspectos que él no haya podido examinar de primera mano.

Para cada especie detalla aspectos sobre su distribución, ecología general, estatus poblacional, las especies similares con las que puede confundirse, y las ilustraciones sobre las que indica, mediante flechas, al estilo de la guía pionera de aves de Peterson, los caracteres a los que hay que prestar atención, así como croquis del tipo de visión que ofrecen en superficie cuando emergen y dejan ver solo alguna aleta, la cola, o el lomo en movimiento por la superficie del agua.

Una guía excelente, que marca un nuevo peldaño en las guías de campo para mamíferos marinos. Imprescindible para cualquier tipo de viaje en el que se prevean observaciones de cetáceos u otros mamíferos marinos.

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21,45 € (OFERTA)

Edición actualizada y revisada en español del libro que se editó en francés diez años antes por la editorial Delachaux et Niestlé. Ampliamente ilustrada con más de 400 fotografías y mapas de distribución en color, se trata de la enciclopedia más completa, en un solo volumen, sobre los quelonios del mundo.

Se añaden unas 60 especies respecto a la edición original, fruto tanto de las nueva especies descubiertas (las últimas lo han sido a mediados de los 90) como de las nuevas propuestas taxonómicas, esta nueva edición recoge un total de más de 300 especies de tortugas.

Comienza el libro con una explicación general de la biología de las tortugas, su origen evolutivo, sus características anatómicas y fisiológicas, el metabolismo, su comportamiento, y las amenazas generales que se ciernen sobre el grupo. Tras esta introducción, sigue el cuerpo principal del libro, la relación de textos para las distintas especies. Comienza con las tortugas de agua, Chelidae. Para cada especie se adjunta una foto en color, un mapa con la distribución actual conocida, una descripción para la identificación de la especie, una descripción de sus hábitos, y el tipo de protección que tiene. A continuación se repite esa información para cada una de las especies de las familias Pelomedusidae, con la que acaba el orden de los Pleurodiros, para pasar a comentar las familias de los Cryptodiros, que forman la mayoría de especies del libro. Tras esto hay un pequeño capítulo sobre la legislación que protege a los quelonios, y por último un índice y una bibliografía.

Algunas de las especies presentadas no habían sido incluidas todavía en ninguna obra exhaustiva como la presente. Asimismo se adjuntan algunas fotografías de especies para las que casi no hay registros de campo, como es el caso de Oscaria swinhoei, o un gran ejemplar, de más de 80 kg, de Chitra indica, el mayor ejemplar encontrado hasta la fecha en esta especie. También se adjunta alguna foto de Pelusios marani, de Gabón, descrita recientemente por J. Maran.

Se trata, sin lugar a dudas, de un libro que merece ser comprado, ahora que por fin aparece traducido al español, por todos los interesados en las tortugas, como un complemento al CD-ROM de C.H. Ernst et al. Turtles of the World, editado en 1997, y que conjuntamente con el libro reseñado formarían las dos obras que ilustran, en volúmenes accesibles, todas las especies de quelonios del planeta, así como la literatura publicada sobre el grupo y los aspectos principales de su biología.

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40,00 €

La nomenclatura de los nombres de aves es un campo que está en continuo movimiento. Tanto debido al continuo avance científico que revisa la validez de las especies, como a las distintas propuestas que se han ido sucediendo en el tiempo mediante la aparición de distintos listados de las aves del mundo. En la actualidad hay dos obras que, como monografías en un solo volumen, son las más usadas en el mundo como listados de los nombres oficiales en inglés, una el checklist de Howard & Moore (hoy día su 3º ed. es responsabilidad del taxónomo Edward Dickinson, The "Howard & Moore" Checklist of the Birds of the World, 3ª ed. revisada y ampliada), y la otra el listado del recientemente fallecido James F. Clements (Birds of the World. A Checklist). Entre ambas hay ciertas discrepancias en el uso de los nombres, así como en el tratamiento taxonómico de algunos grupos y taxones.

Ahora surge este nuevo libro que, como un encargo del International Ornithological Congress, trata de armonizar la información presentada hasta la fecha en un solo volumen. Se trata del resultado del trabajo del IOC Standing Committee of English Names que, como un colectivo, ha trabajado recabando la información y el asesoramiento de ornitólogos expertos de todo el mundo. Este listado y su propuesta de nombres en inglés (muchos de los cuales son los ya aceptados como permanentes en multitud de libros o los checklists mencionados anteriormente) se basa en una serie de reglas que tratan de simplificar y estandarizar la construcción del nombre, así como tratar de minimizar el uso de guiones, acentos o puntuaciones ajenas al inglés (y arrastradas en los nombres por tradición más que por un rigor ortográfico), buscar el uso del nombre que tenga mayor consenso entre las distingas regiones del inglés, así como que permita su uso de acuerdo a las nuevas propuestas taxonómicas ya aceptadas de pleno por la comunidad científica.

La elaboración del listado comenzó, seminalmente, en 1990, al mismo tiempo que Burt Monroe y Charles Sibley finalizaban su revisión taxonómica y de distribución, Distribution and Taxonomy of the Birds of the World. Tras años de organización y coordinación entre distintos subcomités, surge por fin el resultado de su trabajo.

El contenido principal del libro es el listado, en forma de columnas, con el nombre inglés, el científico, y la región del planeta donde habita la especie.

Como aspecto más destacable respecto a otros listados, este libro viene acompañado de un CD con la información del libro volcada en un archivo de Excel, en el que, en distintas hojas, se puede usar toda la información al gusto del comprador. En este Excel no solo dan lo mismo que podemos consultar en el libro, si no que además amplían la información sobre distribución por subregiones y añadiendo las áreas de invernada cuando éstas son netamente diferentes a las de nidificación.

Un libro, en definitiva, que puede ser muy útil para ordenar las discrepancias en la nomenclatura inglesa entre distintas obras, al tiempo que ofrece el atractivo añadido de poder usar esa información gracias al Excel que viene adjunto en el CD y que nos puede permitir, por ej., tener un listado de todas las aves del mundo cómodamente ordenado, en el que poder añadir notas tras los viajes.

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30,00 €

Los binoculares de prisma de Porro tienen la ventaja de que la posición de las caras de sus prismas son capaces de reflejar internamente toda la luz que reciben (especialmente en los fabricados con cristales de mayor densidad tipo BAK-4) por lo que no es necesario hacer ningún tipo de recubrimiento tipo espejo en ninguna de sus caras. Esto les hace especialmente eficientes y a la vez su fabricación es algo más simple y en consecuencia más barata. Por el contrario el hecho de que debido al diseño de sus prismas, los objetivos deban estar a mayor distancia entre ellos que los oculares, hace que tengan un efecto tridimensional mayor y que parezca que aumenten menos la imagen que los de prisma de techo. Este último efecto, junto con el hecho de que los modelos de prisma de techo sean más compactos, robustos y ergonómicos ha popularizado mucho éstos últimos en detrimento de los de Porro en el mercado de binoculares para observación de la naturaleza.

Con la presentación de estos nuevos modelos queremos llamar la atención de que con una inversión sensiblemente inferior, los binoculares de prisma de Porro nos ofrecen un nivel de calidad óptica comparable a modelos de precio mucho más alto, pero de prisma de techo. Además, alguno de los inconvenientes típicos de estos binoculares están resueltos en estos nuevos modelos.

Minox y Opticron han diseñado unos excelentes binoculares de prisma de Porro, los BP y los HR WP respectivamente, ambos de menos de 400 euros, que además de gozar de las ventajas citadas son compactos, ligeros y completamente impermeables gracias a que el enfoque es interno y tienen sellado completamente el cuerpo.

El tercer modelo que incluimos en esta comparativa es el Swift Audubon 8,5x44 que hace algunos años fue modernizado en construcción (copas rígidas y parcialmente impermeables) y que siempre ha destacado por presentar una excelente óptica en su franja de precio.

Diseño, características constructivas y funcionalidad

Los prismáticos Opticron HR WP 8x42 y los Minox BD 8x44 BP destacan por su gran similitud externa. Tienen el mismo peso (700 g) y tamaño y también el mismo campo de visión 112m a 1000m. Los Swift Audubon 8,5x44 BWCF pesan unos 780 g, son más grandes pero tienen un excelente campo de visión (144 m). Los tres modelos llevan copas rígidas (giratorias para los Minox y Opticron). Los Swift tienen el detalle de llevar un seguro cuando las copas están levantadas. La estanqueidad de los modelos Opticron y Minox es del mismo nivel que la de los de prisma de techo. Están completamente sellados y rellenos de Nitrógeno para Opticron y de Argón para Minox. Los Swift solo están sellados y el enfoque es el clásico enfoque externo con un puente que desplaza los oculares. Los tres modelos están engomados y tienen un tacto seguro y agradable. La ruedecilla de enfoque es muy suave y rápida para los Minox y Opticron y es más rígida en los Swift. El enfoque mínimo es de 3 m en los Opticron y Swift y de 4 m en los Minox. Los tres modelos son cómodos para los usuarios con gafas teniendo un relieve de pupila más que suficiente. Para terminar, los modelos Minox y Opticron llevan un práctico seguro para el ajuste de la dioptría que está situado sobre la ruedecilla de enfoque como la mayoría de los modelos de gama alta.

Calidad óptica

Los tres modelos tienen una excelente luminosidad, definición, contraste y fidelidad de los colores. La gran ventaja de los Swift es el amplio campo de visión que permite una búsqueda rápida y una mayor comodidad para las largas observaciones. Los Minox tienen la mayor salida de pupila con 5,5 mm y resultaron ser los más luminosos de los tres. Los Swift presentaron la menor luminosidad de los tres prismáticos, pero siguen teniendo un nivel claramente superior a los modelos de prisma de techo de la misma gama de precio.

En definición de imagen, los Minox son ligeramente superiores a los otros mientras que en contraste los Swift son excelentes y superiores a los otros dos. Las aberraciones cromáticas y distorsión en periferia de imagen son casi idénticas en los tres modelos. En condiciones de alto contraste o a contraluz se notan estas aberraciones cromáticas, igual que en la luminosidad, pero no en mayor medida que en otros modelos de prisma de techo de la misma gama de precio. Ninguno de los tres modelos presentan lentes especiales (ED, fluorita, etc.), por lo tanto es normal que tengan cierta aberración cromática. Sin embargo existe un modelo ED de Swift Audubon 8,5x44 que corrigen mucho mejor las aberraciones cromáticas por un precio ligeramente superior.

Hemos hecho una prueba especial para intentar valorar la calidad óptica de los tres modelos haciendo una foto de una flor con una cámara digital compacta colocada sobre el ocular izquierdo. El resultado solo nos permite mostrar la mayor luminosidad y definición en los MINOX, pero la diferencia a su favor, es muy sutil. El mayor contraste de los SWIFT que detectamos en las pruebas de observación directa apenas se aprecia en las fotografías. Lo que sí se aprecia en las fotografías es el medio aumento superior de los SWIFT.

Conclusión

Por fin los binoculares de prismas de Porro logran modernizarse de manera atractiva. Los dos nuevos modelos de MINOX y OPTICRON son excelentes en construcción, ligeros, compactos y herméticos; éstos dos prismáticos permiten disfrutar de las aves con una calidad de visión que rivaliza con los binoculares de prisma de techo que ahora están más de moda, pero de precios sensiblemente superiores. Los SWIFT no tienen un diseño tan atractivo, pero ofrecen el mejor contraste de imagen, una excelente definición y sobretodo un muy amplio campo de visión.