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Después de una serie de años en los que no había salido publicada ninguna monografía sobre los páridos
en la que se incluyera información de diversas especies, por fin ha salido un libro de alto nivel, en el
que se revisa y exponen los resultados de los distintos grupos de investigación que trabajan en este grupo,
en este caso, los relativos a Norteamérica. La literatura científica que existe sobre esta familia es muy
abundante, de hecho se considera el grupo de aves mejor estudiado del planeta. Ello se debe, sobre todo, a
la facilidad de su observación y manipulación en condiciones naturales, que ha permitido acumular una cantidad
ingente de trabajos científicos. Era necesaria, por tanto, la aparición de una monografía que reúna todos estos
avances, especialmente interesantes en los campos de la comunicación acústica, las relaciones filogenéticas, o
el estudio del comportamiento y las adaptaciones evolutivas asociadas.
El libro contiene algunas fotos y mapas, pero básicamente contiene texto, tablas y gráficos. Los temas tratados se exponen en cuatro grandes secciones que revisan distintos tópicos. La primera de ellas aborda los mecanismos proximales del comportamiento y la evolución. A lo largo de esta primera parte se comenta la neurobiología del comportamiento espacial -especialmente interesante en especies que almacenan alimento y necesitan recordar dónde la han escondido para poder sobrevivir a los duros inviernos del interior continental-, hormonas, memoria espacial, almacenamiento de alimento, patrones de fotoperiodo o las variaciones a pequeña escala de los ajustes de la cría.
La segunda sección, analiza las relaciones entre la ecología de la reproducción, la evolución, y el comportamiento. En este contexto, esta parte incluye capítulos sobre filogeografía de algunas especies norteamericanas, los aspectos de comportamiento de la hibridación entre diferentes especies, la demografía, las relaciones entre la dominancia social y la eficacia biológica en Parus atricapillus, una de las especies más estudiadas, o un capítulo dedicado a revisar el comportamiento reproductor de los páridos.
Posteriormente, la tercera sección está dedicada a la comunicación vocal, dentro la cual se tratan aspectos más o menos generales y otros más precisos en algunas especies concretas, relacionando el tipo de información que se transmite con el momento de la dispersión, cómo afecta ésta y el medio ambiente al desarrollo de según qué tipos de voz, cómo es usada ésta en ambientes complejos, o según el estatus social del individuo que emita la voz, y otros temas asimismo interesantes.
Por último, la última parte aborda las relaciones entre la ecología que subyace según el tipo de paisaje, el comportamiento y los temas de conservación asociados. En esta sección se incluyen capítulos sobre los efectos del ecotono en la distribución y movimientos de las especies de páridos norteamericanas, las adaptaciones al invierno y cómo éstas se han de modular en relación a la fragmentación del hábitat, la calidad de éste último y el comportamiento reproductor de las diferentes especies y cómo esto puede permitir generar matrices de uso del hábitat.
Todas las secciones tienen un capítulo final de sinopsis, donde se ofrece un texto integrador de las diferentes contribuciones previas.
Por último, el libro cuenta con un ensayo del prestigioso ornitólogo belga André Dhondt, afincado en Norteamérica desde hace años, donde compara el tipo de investigación ornitológica que se ha ido haciendo sobre la ecología de los páridos norteamericanos y la de los europeos.
En resumen, una monografía de máximo interés para todos los investigadores en ecología de aves, especialmente los que
traten temas forestales, de uso y fragmentación del hábitat, ecología del paisaje y zoología de paseriformes en general.
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