Magnífico libro, tanto por las ilustraciones, con fotos en color espléndidas y de gran valor, como por el contenido. Publicado inicialmente en 1999 en holandés, como Ecologische Atlas van de Nederlandse Wadvogels, esta excelente traducción inglesa, obra de Petra de Goeij y Suzanne Moore, además ofrece una revisión del mismo, por lo que se puede hablar que se trata en realidad de una nueva edición. El libro describe, e ilustra, la ecología y comportamiento de los limícolas que usan las costas holandesas en la línea migratoria principal del Atlántico Oriental, dentro del contexto de las migraciones internacionales desde las zonas de cría en el lejano ártico hasta las zonas de invernada finales en las zonas mareales y manglares de las costas africanas.

Presenta capítulos separados sobre la ecología general de los estuarios, y los principales patrones de comportamiento en relación al desarrollo de la migración, la cantidad y tipo de alimento presente en el área, y la reproducción. Incluye también textos individuales para cada especie explicando sus líneas migratorias, ilustrando todo con excelentes mapas en los que muestran las líneas principales. Los textos individuales de las especies incluyen a los gansos, patos, y aves marinas, además de los limícolas

El cuerpo principal del libro describe los estudios llevados a cabo por el equipo de autores, que han liderado durante más de dos décadas equipos que han estudiado la migración y ecología de los limícolas entre el Waddensee y las zonas de invernada en el Banco de Arguín (Mauritania) y las costas ecuatoriales africanas, junto con una revisión de la literatura científica publicada a nivel internacional.

Con un estilo muy ameno y legible, consigue hacer llegar mediante una aproximación divulgativa, la fascinante historia ecológica de este grupo, una labor difícil si tenemos en cuenta que la bibliografía incluye más de 1000 referencias!.

Mención aparte merecen las fotografías de Jan van de Kam, famosos fotógrafo que ha dedicado buena parte de su trabajo, durante muchos años, a fotografiar los ecosistemas árticos. En este libro enseña buena parte de este trabajo, desde las zonas siberianas del Taymir, a las costas de Groenlandia, o el ártico canadiense, todas ellas zonas de nidificación de los limícolas. Algunas de las fotos son espectaculares, y de gran valor estético. Todo un acierto por parte de los autores, que han preferido incluir fotos de aves donde se pueda ver el paisaje, más que primeros planos o retratos. Hay que remarcar que las fotos han sido elegidas, además, de manera muy cuidada para que ilustren los aspectos científicos que trata el texto adjunto. Un ejemplo: se incluyen fotografías de Limosa lapponica que han incrementado su peso antes de la migración, y que mediante una toma en vuelo, se puede ver la diferencia del perfil del ave, en comparación con otras fotografías en las que la misma especie se halla mucho más delgada tras finalizar el viaje migratorio.

La comunidad ornitológica está de enhorabuena por poder tener en sus manos una obra que no solo permite acceder a toda esta información contenida en revistas de acceso restringido a los científicos, si no que al mismo tiempo permite a todos los lectores comprobar cómo trabajan estos mismos científicos y cómo se desarrolla el propio proceso del trabajo de investigación.

Un libro altamente recomendable a todos los interesados en las aves acuáticas, a los entusiastas de los limícolas, y a cualquier interesado en conocer los procesos ecológicos de hábitats complejos como son las zonas húmedas y de playa donde viven estas especies.

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59,94 €

Traducción al inglés de una monografía publicada en ruso en 1999. Este libro trata, por vez primera en una sola monografía, una revisión de las 14 especies de collalbas de la región paleártica. Previa a esta monografía solo existe un libro dedicado íntegramente a una sola especie, Oenanthe oenanthe, escrita por Peter Conder (1989. The Wheatear. Londres: Christopher Helm), y la reciente aparición del capítulo de este género en el volumen 10 del Handbook of the Birds of the World, que da solamente, sin embargo, información descriptiva sin discutir aspectos evolutivos o las hipótesis planteadas sobre algunos de los fenómenos biológicos que ofrece este género, como por ejemplo las elaboradas construcciones de los nidos, con aportes de piedras, sin que éstas tengan una clara utilidad en muchos casos, en la Collalba Negra (Oenanthe leucura), o la gran introgresión genética e hibridación entre Oenanthe hispanica y pleschanka y los morfotipos típicos de ambas, por citar algunos casos interesantes.

Tal como sugiere el autor, conocido ornitólogo ruso que ha trabajado el género Oenanthe durante varias décadas, y que anteriormente ya había publicado otras monografías, una de ellas sobre el género Lanius (1983. Die Würger der Paläarktis. Ziemsen Verlag), este género ofrece la posibilidad de ser investigado como un modelo que genere importantes principios en la historia moderna de la evolución.

Así, el libro lo divide en dos partes diferenciadas. Una primera, de biología general del género en su conjunto, donde describe los aspectos principales de su historia natural, destacando los aspectos de la biología de la reproducción, en torno a algunas de las hipótesis sobre selección sexual formuladas en los últimos años. Posteriormente, la parte más importante del libro, describe especie a especie, las particularidades de la historia natural de cada una de ellas. En estos capítulos incluye notas sobre sistemática y taxonomía, uso del hábitat y de los patrones históricos en su distribución actual, patrones sociales y comportamiento, tipos de nidos, huevos y pollos, biología de la reproducción en general, estrategia de muda y migración, y notas dispersas sobre su biología. Ilustra estos apartados con dibujos en blanco y negro, muchos de ellos con secuencias del tipo de despliegues de machos y hembras, estrategias antidepredatorias, figuras, sonogramas, y mapa de distribución. Finaliza el libro una colección de láminas donde presenta una serie de fotografías en color donde muestra buena parte de las especies comentadas, especialmente los morfotipos de la zona centroasiática, donde ilustra con varias fotografías las siguientes especies: O. picata, O. pleschanka, O. hispanica melanoleuca, O. oenanthe, O. chrysopygia, O. finschii, O. l. lugens, O. leucopyga, O. deserti y O. monacha. Además incluye muchas fotografías de los hábitats de cada una de ellas, junto con los lugares donde colocan los nidos, e incluso alguna foto de depredación de ofidios sobre jóvenes de O. isabellina, en parajes del centro de Asia, en zonas tan remotas para un europeo como el Pamir, las montañas del Kopet-Dag en Turkmenistán, el Cáucaso, el Tien Shan, las montañas de Tajikistán, o las estepas de Vhuya, al sur del Altai.

Remata el libro con una bibliografía, básicamente de referencias de revistas científicas, aunque no del todo exhaustiva.

La traducción, editada y revisada por M. G. Wilson, que es responsable de los comentarios de libros en ruso en la prestigiosa revista Ibis, y que trabaja en el Edward Grey Institute de Oxford, es toda una garantía de la calidad de la misma. En resumen, una monografía muy atractiva, sobre un género fascinante que no había sido tratado con detenimiento todavía en ninguna obra previa.

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64,60 €

Entre la gran cantidad de guías de campo existentes hoy día, sobre todo de Europa y Norteamérica, cuesta creer que sea necesaria la publicación de nuevo material que sea realmente útil a la legión de dedicados observadores de aves que hay entre ambas regiones. A ello habría que añadir que existe una gran cantidad de obras que reciben suficiente publicidad, tanto en las revistas más serias, en forma de reseñas, como en los catálogos o webs de librerías, de forma que cuesta creer que aún haya algun libro no conocido por los aficionados. Sin embargo, el libro que se reseña ha sufrido, inexplicablemente, una inmerecida falta de consideración a nivel general.

Se trata de una guía de campo que se concentra, exclusivamente, en las especies norteamericanas que presentan mayor dificultad para su identificación en el campo. No incluye láminas en color, aspecto ya suficientemente tratado en otros muchos libros, si no que concentra las ilustraciones en dibujos a tinta, muchos de ellos solamente de las partes importantes (picos, colas, detalles de las plumas, etc…) para separar esas especies de más difícil identificación.

De una manera parecida a como desarrollan las dos guías Macmillan (The Macmillan Field Guide to Bird Identification*, y The Macmillan Birder's Guide to European and Middle Eastern Birds*) los temas, enfoca cada caso problemático como si se tratara de un artículo de identificación de una revista del gremio. Así, repasa una serie de temas de especial complejidad que suelen provocar problemas a los observadores. Entre otros, cabe destacar la profundidad con que trata los plumajes de los Gavia en invierno, el complejo de los Aechmophorus occidentales, las especies de Plegadis, el par Aythya marila-Aythya affinis, notas sobre patos, especialmente hembras, los Accipiter, notas generales sobre limícolas, y casos de géneros con especies problemáticas (Limnodromus, Calidris, y otras), los págalos y gaviotas (con desarrollo especial para Larus thayeri y cercanas), el género Otus, los colibríes, algunos pícidos, el género Empidonax, los páridos, las múltiples dificultades que crean algunas especies de Vireo, Dendroica, Seiurus, Spizella y Carpodacus.

Explica con claridad las estrategias de muda de las especies, cómo diferenciar los jóvenes de los adultos, sea por esos detalles o por otros, las causas de las posibles confusiones, y los detalles en los que hemos de fijarnos para diferenciar los casos más complicados. Explica asimismo las variaciones geográficas existentes en ese continente, el enfoque para resolver cada problema que nos encontremos, basado sobre todo en la dilatada experiencia del autor, quien ya ha experimentado por sí mismo todos esos problemas.

El libro, que va dirigido a observadores con una mínima experiencia, es una pequeña mina de información, elaborado por uno de los observadores más prestigiosos de Norteamérica. Es una guía de campo que va más allá de donde se quedan las guías de campo tradicionales, que no se extienden en estos casos más complejos. Aclamada en los Estados Unidos ha pasado, sorprendentemente, oculta en Europa, donde muy pocos observadores la conocen. No es solo una guía imprescindible para cualquier observador que desee viajar a Norteamérica, si no que es un libro que todo observador con intereses serios en identificación debería consultar. No solo por la cantidad de información que presenta (junto con la bibliografía que recomienda, muy útil), si no por la calidad de la misma y lo fiable de libro como herramienta para los casos más controvertidos, así como por la gran ayuda que significa en el caso de que sea posible observar una especie neártica en Europa, algo que cada vez es menos raro en estas latitudes. Si a ello le añadimos el reducido precio de la guía, se trata de una de las mejores adquisiciones que puede hacer todo ornitólogo europeo que aún no conozca esta formidable guía de campo.

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19,78 €